FAUNA COMPACTA el blog de Germán Ibarra Zorrilla

El Conejo de monte es el animal clave de los ecosistemas mediterráneos de la Península Ibérica.

Es la presa esencial para más de 40 depredadores, entre los que destacan especies en grave peligro de extinción, como el Águila imperial (Aquila adalberti) y el Lince ibérico (Lynx pardinus), siendo el Lince el animal más conejo-dependiente que existe en nuestro país.

Los conejos a través de su pastoreo, alteran la composición de especies vegetales, creando áreas abiertas en el matorral, dispersando semillas, y contribuyendo a la diversidad de la flora. Las letrinas de los conejos no sólo tienen un efecto considerable en la fertilidad del suelo y, por tanto, en el crecimiento de la vegetación, sino que también sirven de áreas de alimentación para numerosos invertebrados, que a la vez estos, serán el sustento de infinidad de vertebrados.

Las madrigueras sirven de refugio para numerosas especies de animales (Mochuelos, abejarucos, comadrejas, turones, reptiles, etc...) y ejercen una notable influencia benéfica sobre la flora.

A pesar de que el conejo es una especie prolífica, las enfermedades, la caza y los cambios en los usos tradicionales del hábitat han diezmado su población hasta desaparecer o hacerse rara en muchas regiones de nuestro país.

La especie está afectada por dos enfermedades importantes: la Mixomatoxis y la Enfermedad Hemorrágico Vírica, para las cuales se han estado buscando vacunas, sin éxito hasta el momento.

A juicio de los expertos, lo mejor para salvaguardar la especie es proteger sus refugios, sus ecosistemas y acotar su caza hasta conseguir su recuperación.

La caza como actualmente se encuentra regulada en España es incompatible con la recuperación poblacional del conejo, porque su caza disminuye a mínimos el número de ejemplares ya diezmados una vez pasada las fases epidémicas anuales de las enfermedades que les afectan.

Como dije al principio, el Conejo es la especie clave, sin él muchas especies de animales y plantas desaparecerán, por ello, su recuperación debería ser una prioridad para la conservación de la biodiversidad en la Península Ibérica.

Sería una lástima que el animal que ha dado nombre a nuestro país desapareciera. El nombre romano de "Hispania", proviene del fenicio i-spn-ya, un término cuyo uso está documentado desde el segundo milenio antes de Cristo y significa tierra de conejos.

...eso es todo amigos. That's all folks.

Con 27 cm de altura y unos 48 de envergadura, la bella Tórtola europea mezcla en sus alas los colores marrones, negros y ocres, que le dan un aspecto muy llamativo. El pecho es de color rosado, vientre blanco, cabeza gris azulada con una mancha orbital de color rojo, cola negra con bordes blancos y en el cuello luce una gran mancha distintiva de listas negras sobre fondo blanco azulado. No existen diferencias apreciables entre ambos sexos.

Esquiva, huidiza y nerviosa, sólo deja ver el borde blanco de la cola cuando huye con grandes y entrecortados batidos de sus finas y puntiagudas alas. Su extremada timidez hace difícil su observación.

Es un ave migradora, que viene a nuestro país a reproducirse. Los bandos de tórtolas comienzan a llegar a nuestro territorio en el mes de marzo y permanecen aquí hasta finales de octubre, que es cuando emigran hacia tierras africanas, al sur del Sáhara.

La Tórtola europea es uno de los pocos pájaros migradores que se alimentan casi exclusivamente de semillas.

Su nombre científico "turtur" se debe a su canto, un arrullo suave y monótono, que pronuncia repetidamente: tur-tuur-tuur.

El hecho de ser una especie cinegética, está condicionando bastante su población, sobre todo por el comienzo de la media veda, 15 de agosto, una época donde aún es posible encontrar algún nido con pollos o la presencia de un alto número de individuos jóvenes, que no tienen ninguna opción de escapatoria ante los cazadores. Son miles los ejemplares abatidos en España cada año, tanto los que han criado aquí, como los que cruzan la Península Ibérica procedentes de Europa en su migración hacia África.

Está catalogada como “Vulnerable” en el Libro Rojo de las aves de España, pero no aparece en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.

Espero que a nuestra tortolilla no le pase lo a que la Paloma migratoria o de La Carolina (Ectopistes migratorius), que en un solo siglo pasó de ser el ave más abundante de América, y tal vez del mundo, a engrosar la lista de especies extintas. Sus grandes bandadas de miles de individuos eclipsaban el sol, y el hombre del siglo diecinueve, a golpe de escopeta, no dejó ni una.