Con 17 cm de altura y 25 cm de envergadura, el macho tiene el dorso de color pardo ocre, cabeza y cuello azul grisáceo, así como el obispillo. El cuello y pecho son blancos. Posee un peculiar antifaz negro muy característico.
La hembra es pardo rojiza por arriba, con ceja ocular parda poco visible, el pecho es blanco cremoso, con listas onduladas.
Se trata de una especie estival en nuestro territorio, donde viene a
reproducirse entre
mayo y julio, tras una larga y compleja migración desde sus áreas de
invernada en África oriental y del sur. Unos pocos ejemplares europeos migran
en dirección norte-sur atravesando la Península Ibérica, y la mayoría describe una migración en arco. Las
poblaciones de Europa occidental vuelan hacia el este, hasta llegar a
Turquía, cruzan el Bósforo, continúan por la costa del Mediterráneo
oriental hasta Egipto, y allí toman dirección sur atravesando el Cuerno de Africa, hasta
alcanzar Kenia, Tanzania, Zimbabue, Zambia y Malaui.
En Europa, suele abandonar los territorios de cría en septiembre, y regresa entre abril y mayo. En el
regreso, la ruta describe de nuevo un arco cuya trayectoria no discurre
por Egipto, sino más al este, por Arabia Saudí, lo que hace del Alcaudón dorsirojo uno de los pequeños grandes viajeros alados.
Se alimenta de insectos, pequeños pájaros, ratones y reptiles. Como otros alcaudones caza desde lugares elevados, y empala a sus presas sobre alambres o espinas para usarlos como despensa.
Este pequeño Lución (Anguis fragilis), fue presa de un Alcaudón dorsirojo y empalado en un alambre de espino.
El Alcaudón lleva a su presa cogida con el pico por la cabeza y la clava en la espina, si es insecto, atravesándola por el tórax o la cabeza y si es un micromamífero, pájaro o reptil, la clava por la garganta.
Siente predilección por las campiñas caracterizadas por la abundancia de prados de siega con linderos de árboles y arbustos caducifolios.
Nidifica en matorrales espesos. La hembra construye el nido ante la atenta mirada del macho. Realiza una sola puesta de 4 a 6 huevos entre los meses de mayo y julio.
Las crías recién nacidas son empolladas por la hembra y alimentadas por el macho. Posteriormente, ambos padres aportan alimento hasta que, transcurridas dos semanas, los pollos abandonan el nido.
Los jóvenes son parecidos a las hembras, pero con las partes superiores listadas en forma de ondas.
No es un ave amenazada, pero si en declive. En el "Catálogo Nacional de Especies Amenazadas" se considera como “De interés especial”.
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